Es ist schwer vorstellbar, dass Jugendliche und junge Menschen andere töten, doch es passiert immer wieder. Es gibt geplante Morde, Tötungsdelikte in der Gruppe, Beziehungstaten, Tötungen unter Alkoholeinfluss oder unter dem Einfluss einer paranoiden Psychose. Es gibt nicht nur den gewaltbereiten, kriminellen Jugendlichen, der zunehmend auf die schiefe Bahn gerät oder unter einer manifesten psychiatrischen Erkrankung leidet, es gibt auch den Täter aus geordneten Verhältnissen.
Helmut Remschmidt, emeritierter Direktor der Klinik für Kinder- und Jugendpsychiatrie und —psychotherapie der Philipps-Universität Marburg hat zahlreiche Untersuchungen zur Tatmotivation und zur Begutachtung und Prognose jugendlicher Gewalttäter vorgelegt.
Im ersten Teil beschäftigt er sich im Buch mit den Ursachen und Entstehungsbedingungen gewalttätigen Verhaltens. Im zweiten Teil werden 23 schwerwiegende Straftaten beschrieben, die vor Gerichten verhandelt und sanktioniert wurden.
Die weitgehend anonymisierten Fallgeschichten repräsentieren ein breites Spektrum von Konstellationen, unter denen es zu einem Tötungsversuch oder zu einer vollendeten Tötung kommen kann. Im dritten Teil geht es um die Frage, wie man die Gewalttätigkeit junger Menschen reduzieren kann. Der Fall: Der 20 Jahre alte E. Er benutzt dazu ein Küchenbeil und ein Messer. Als die Mutter ins Wohnzimmer kommt, schlägt er auch auf sie mit dem Beil ein und sticht mit dem Messer zu, bis sie bewusstlos zu Boden fällt.
Auch auf den Vater sticht E. Nach der Tat setzt er sich hin und atmet durch. Aus seinem Schuh entfernt er den Schnürsenkel, legt ihn der Schwester um den Hals und zieht zu.
