Wer erinnert sich an den Stärkenachweis in einer Kartoffel mittels Jodlösung oder an die mikroskopische Zeichnung eines Zwiebelhäutchens? Das waren die Klassiker unter den Experimenten im Biologieunterricht. Während der theoretischen Einführung in die Arbeit und Geschichte des HKI war es den Teilnehmerinnen und Teilnehmern anzumerken, dass sie endlich mit den Experimenten beginnen wollten. Auch Nachwuchsgruppenleiter Pierre Stallforth berichtete über seinen Alltag und überraschte die Nachwuchsforscher mit dem Hinweis, dass auch Naturwissenschaftler sehr kreativ sein müssen, um beispielsweise neue Wirkstoffe zu entdecken.
In den kurzen Wartepausen sind die Acht- und Neuntklässler etwas ungeduldig. Das Zwillingspaar tauscht sich beim Pipettieren untereinander aus und unterstützt sich gegenseitig. Wir sind froh, dabei gewesen zu sein. Ein Haus weiter wird es bunt: Die jungen Forscher hantieren mit einem roten Farbstoff, der aus Bakterien gewonnen wurde, die wiederum im Verdauungstrakt von Termiten leben.
Ich bin jedes Jahr dabei. Innerhalb kurzer Zeit waren die begehrten Plätze ausgebucht. Dazu stellten sie zunächst eine Verdünnung her. Anhand der Blaufärbung konnten sie am Ende die Menge des Phosphats ableiten. Sie untersuchen die molekularen Mechanismen der Krankheitsauslösung und die Wechselwirkung mit dem menschlichen Immunsystem. Neue Naturstoffe aus Mikroorganismen werden auf ihre biologische Aktivität untersucht und für mögliche Anwendungen als Wirkstoffe zielgerichtet modifiziert.
Hinzu kommen mehrere Nachwuchsgruppen und Querschnittseinrichtungen mit einer integrativen Funktion für das Institut, darunter das anwendungsorientierte Biotechnikum als Schnittstelle zur Industrie. Die Leibniz-Gemeinschaft verbindet 91 selbständige Forschungseinrichtungen. Ihre Ausrichtung reicht von den Natur-, Ingenieur- und Umweltwissenschaften über die Wirtschafts-, Raum- und Sozialwissenschaften bis zu den Geisteswissenschaften. Leibniz-Institute widmen sich gesellschaftlich, ökonomisch und ökologisch relevanten Fragen.
Sie betreiben erkenntnis- und anwendungsorientierte Forschung, auch in den übergreifenden Leibniz-Forschungsverbünden, sind oder unterhalten wissenschaftliche Infrastrukturen und bieten forschungsbasierte Dienstleistungen an. Sie berät und informiert Politik, Wissenschaft, Wirtschaft und Öffentlichkeit. Sie unterliegen einem transparenten und unabhängigen Begutachtungsverfahren.
